История купальных костюмов пережила множество революций, имеющих в свое время эффект, сопоставимый со взрывом бомбы, но по современным меркам представляющихся весьма скромными по масштабам и даже не всегда заметными. В целом, этот процесс был типичен для эволюции одежды вообще, но за счет того, что купальные костюмы представляют собой более интимный вид одежды, и любые изменении в сторону уменьшения его площади становятся более заметными.
Старые купальные костюмы было бы трудно опознать, как относящиеся к подобному классу вещей, так как они были больше похожи на верхнюю одежду и полностью скрывали фигуру женщины. Да и мужские костюмы были не намного лучше. Все это было продиктовано бытовавшими в то время нормами морали. Но на сегодняшний день эти нормы существенно смягчились, и популярными становятся откровенные купальники, которые позволяют получить равномерный загар и не сковывают движения. Иногда такие купальники почти не оставляют простора для фантазии, будучи изготовленными из минимального количества ткани. На мужчин подобные «костюмы» оказывают поразительный эффект.
В значительной мере на подобное направление развития купальников существенно повлиял общий курс развития представлений о морали, направленный на более свободное и простое отношение к естественной красоте, свободное от излишних предрассудков. Безусловно, не считается нормой появляться в таких купальниках где-либо еще кроме пляжа, да и не на всяком пляже и не во всякой стране это приемлемо. В мусульманских странах традиционное понимание этого вопроса и жесткие взгляды на мораль категорически воспрещают даже частичное оголение многих частей тела, совершенно не скрываемых в иных культурах. В значительной мере отношение людей к подобным купальникам будет зависеть именно от сложившихся в конкретных регионах традиционных взглядах.
Гораздо проще относится общество к более откровенным нарядам и купальникам в странах с жарким климатом, где люди испокон веков старались носить минимальное количество одежды. Это была необходимость, так как тепловой удар не был пустым звуков в эти краях, а его последствия могут быть крайне серьезными и опасными. Если не было конкретных культурных и религиозных запретов, имели место даже случаи полного или частичного отказа от ношения одежды. Совершенно естественно, что в таких условиях откровенные купальники воспринимаются намного лучше.